La tarjeta gráfica AMD rompe la barrera teraflop

Fabricante de chips que ofrece tarjetas con uno o dos nuevos chips de alto rendimiento

Advanced Micro Devices Inc. ha presentado hoy un nuevo chip gráfico diseñado para consumir menos energía que sus predecesores, ya que permite duplicarlo en tarjetas gráficas de gama alta.

El fabricante de chips tiene previsto introducir una nueva tarjeta gráfica de un solo chip - la ATI Radeon HD 4850 - basada en el nuevo chip el 25 de junio. Luego, en agosto, AMD espera lanzar una tarjeta gráfica, llamada R700, que incluirá dos de los nuevos chips.

"Estamos en un punto de inflexión en la forma en que diseñamos nuestros chips gráficos", dijo Matt Skynner, portavoz de AMD. "A medida que se hacen más y más grandes, usan más potencia, y nos estamos acercando a las restricciones de potencia, así como a la cantidad de transistores que pueden caber en un determinado tamaño de matriz.

"Durante los últimos años, hemos diseñado grandes chips monolíticos para el entusiasta o el mercado de gama alta", añadió. Skynner dijo que a medida que la nueva tecnología se añade a los chips monolíticos, éstos requieren "más y más potencia, lo que hace que sea poco práctico para los jugadores".

Para tratar estos problemas, dijo Skynner, los ingenieros de AMD diseñaron un chip para los usuarios en el segmento de rendimiento, lo que supone un paso por debajo del mercado de los entusiastas. Para los entusiastas de los juegos de gama alta, simplemente pondrán dos fichas en una tarjeta gráfica.

De esta manera, las nuevas tarjetas consumen menos energía y los usuarios no tienen que esperar seis meses más o menos para que salga un nuevo chip de gama baja.

La familia de chips HD 4800 está diseñada para ser las primeras tarjetas gráficas de nivel teraflop, según Skynner. "En la última generación de unidades de procesamiento gráfico de la GPU, conseguimos medio teraflop de rendimiento con un máximo de 110 vatios", añadió. "Estamos obteniendo un teraflop de rendimiento en las nuevas tarjetas gráficas de 110 vatios. Es el doble de rendimiento por el mismo vataje".

Señaló que fue el mayor aumento de rendimiento de AMD en un solo chip en siete años.

Dan Olds, analista principal de Gabriel Consulting Group Inc. dijo que el diseño de un chip que se puede usar solo o con otro chip es un movimiento inteligente para AMD.

"Los tipos de la GPU tienen que enfrentarse a las mismas leyes físicas que los de la CPU", dijo Olds. "Sólo se pueden conseguir cosas tan pequeñas y meter tantas cosas en un paquete de tamaño razonable. En otras palabras, usted tiene un conjunto limitado de bienes raíces de silicio y tiene que encontrar la mejor manera de utilizarlo. Resulta que múltiples unidades computacionales ofrecen el mejor rendimiento general sin sobrecalentamiento. La opción es acelerar una ficha grande o tener dos fichas funcionando a velocidad normal. Dos fichas ganan ahora mismo".